所谓“鉴定聆听”（Critical Listening）乃是以周密的分析态度来聆听再生音乐，以评定音响器材水准高低的一种实务体验。这方法大大不同于欣赏式的聆听，因为其目的并非要享受音乐体验，而是用以判定该系统或者某件器材的音质是好是坏，以及音讯当中的那些特定个性造成音质的好或坏。我们得周详地审核聆听后的心得，以便有充分的基础来评论这些再生音乐的优劣。然后应用这些资料来评鉴及选择器材元件，最后才能组合一套音响系统。

    用耳朵评鉴音响器材是件最基本的要事，因为今日的检测技术尚未先进到能赋予音响产品清楚的个性定位。人类的听觉器官远比现今最精密的测试设备还要灵敏。虽然在选购器材时，考虑技术性能也是正确的作法，但是往往耳朵才是美声的最终仲裁者。而且器材之间音质差异的音乐意义也只能用客观的方式来判断。Michael Polany在他的大作《Personal Knowledge》中表达得最好：“无论何时，当我们在科学或技术界里必须运用 鉴赏力 来作事，而且还得一直这么做下去时，那时因为它还不可能被仪器检测的数值计量分级方法所取代。”

人类的听觉器官比现今最精密的测试设备还要灵敏

    因为我们在评论音响产品时是以鉴赏力为依据，所以在整个过程中完全是美学上的工夫，而非纯粹的技术性作业。器材良好的技术性能可以使人相信它会有高级的音乐表现，但是它并不能告诉我们真正想得知的东西：这音响器材如何传达音乐讯息。若要找出答案，我们必须亲自聆听。

    得知什么是好听，什么是不好听，倒是一件尚称容易之事；大部分的人们都能分辨出好声和坏声之间的差别。但是要能发现为什么某些音响器材能令人满意；并且有能力来辨认和描述它们在音质上的差别，则是必须经过学习才能得到的技巧。正如所有的技巧一样，鉴定聆听的技巧也是随着练习次数增多而进步的，听得越勤，越能成为一位好的聆听者。当你耳朵的辩识能力有所改进后，你就能分别出再生音乐当中更小更小的差别，并且有能力描述出两种音乐表现方式是如何不同，以及为什么其中之一被说是较好。

    本文定义出一些鉴定聆听的术语，描述出要去倾听的是什么，并且举出如何制订出正确的聆听比较程序。本文能够让你学会鉴定聆听，或者使你成为一位较高级的聆听者

发烧友的价值观

    在进入下一段之前，有件重要之事乃是先行广泛讨论发烧友的价值观。我们先得做一些大略的宣示，告知大家在再生音乐当中，什么是我们喜欢的，什么是我们不喜欢的，以及什么对于发烧友是最重要的。

    好声只是一个手段，用来达到最终的目的——音乐性的满足感，而非把好声当成最终手段。如果你的邻居或同事邀请你到他家去听一听他的Hi—Fi系统，你能立刻判断出他是一位音乐爱好者还是一位“Hi—Fi迷”。如果他把音乐放得很大声，经过30秒钟之后征求你的意见（或同意），他可能不是一位爱乐者，他对音响比音乐本身更有兴趣。如果他请你坐下，问你喜欢哪一种音乐，然后用适度的音量来播放，当你们在倾听的20分钟里，他什么也没说，什么也没做，那么这个人可能有些发烧友的成份，或者他只关心音乐。

    在第一个例子当中，那位仁兄试着让你见识“声音”的壮观；在第二个例子中，令友也是要让你见识一下他的音响系统，但那是经由它表达“音乐”的能力来达成，而不是以撼墙威力来作基准。因此这是“Hi—Fi迷”和“爱乐者”之间最基本的相异之处。你也可用上述方法来得知你造访的Hi—Fi店是属于哪一种类型。如果店员拿出的CD唱片的内容是火车奔驰声、音效声、航天飞机升天声或喷气机起飞声，你就知道这是怎么一回事了。

    当我招待不太懂音乐的朋友或熟人来家里听我的系统时，我注意到有个不寻常的趋势，我会请他们坐在“皇帝位（Sweet Spot）”上，播放我认为他们会喜欢的音乐，但是他们都等不及听完整首曲子或歌曲，马上跳起来告诉我多好听多美妙！他们显然被音响店里的示范或有些朋友家中听音响的那种胡闹景况所影响了。当你坐在某人家中或某家店的试音室里时，千万不要觉得有必要需对音乐提出评论。就坐在那里，闭起眼睛聚精会神地聆听音乐——而不是声音——来辨别这系统究竟有多好。

    当你是聆听群体的一分子时，不要被他人的意见所左右。如果你已经是位熟悉的聆听者，试着去了解他们正在说些什么；听听他们的描述，然后比较他们的意见和自己的看法有何不同。这是用来认清某项声音个性的最好方法，这些声音个性将在下文中提及。但是也不必随波逐流，如果听不出两款数码信号线的音质差异也不必怕被人笑，就坦然说出好了。还有，你得对于系统评鉴的结果完全诚实以对，如果它的声音不佳，就说不好。

    所有的音响器材都会影响到流过它们的信号。有些会添加进一些不好的东西，例如带颗粒的高音或是肥厚的低音。有些则会去掉一部分信号，例如扬声器无法发出深沉的低音。有一项基本的发烧友价值信条必须被尊奉：添加不良信号的罪行，远比减少信号的罪行还要大（在音乐中加入外来东西的不利影响比在音乐中去掉一些东西的影响还要大）。如果音乐的某部分失落了，我们在潜意识中还可以把它填满进去，仍旧可以欣赏音乐。但是如果音乐再生系统添加了一些不自然的东西到音乐里头，我们就会因其劣质而一直被它提醒着，我们正在聆听再生音乐，而不只是音乐而已。


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